文章 – Reflecanon

「もう……俺のことは、放っておいてくれ」そう言った背中は、いつか見たような孤独にまみれていた。

命を燃やすという表現は、しばしば戦いの場面において使われる。もちろん机仕事にだって使うことはできるが、より情景が伝わるのは武力のぶつかり合いというものだ。だからって文字通り自分の血を熱に変えるような戦い方をする人間は、この世界にもそうそういないだろう。

飛び込んできたのは、ひとりの少女だった。執務室の扉は基本的に誰でも入れるようにしてある。それはドクター自身が許可したからだが、こうして子どもが来るようなことは予測されていなかった。ロドスという組織、艦船のつくりでいえば、あり得ないということも無かったのだが。

「アルバート、昼食いに行こう」よくよく思い出せば、同じ職場の同僚としてなんとなく仲良くなった頃から、俺の名前を呼ぶ姿はどこかそれだけで嬉しそうだった気がする。

その腕に包まれると温かくて、すべてを肯定されるような気分になる。つくづく温もりというのは不思議だ。それ自体で人を安心させてしまうし、それを得るためにはある簡単な行動だけで良かったり、時折その簡単なはずの行動がとても難しく感じたりする。

「この戦争が終わったら、何するかって。考えたことあるか？」ずきり、と胸が痛んだ。そんな風に考えたことはない。すべて奪われたあの日からずっと、戦場で生きるということしか頭になかった。

鉱石は、この世界で旅するにあたり非常に重要な採取物だ。各所に自生している植物は食料にはなるが、武具にはならない。とりわけ武具の中でも不思議な力を持つ、装飾品の主な材料となるのが鉱石だった。

「やあ、ドクター」ウユウは神出鬼没だ。と言っても、このロドスで特殊オペレーターとして働いている人たちはだいたいそうで、彼が特別というわけではない。

「良い子だな、ロウは」冗談めかした口調で、わしわしと髪を撫でくりまわされる。見上げる表情は朗らかに笑っていて、いつもの険しい顔や少し悲しげな顔よりずっと良い。

「どうしても見せたいものがあって」そう言って、奴は俺を連れて出かけた。こういう形で奴が俺を外に連れ出すことは珍しくない。

彼が人間だったら、と考えることはもちろんある。自分の兄だったら、なんて思ったときもあった。兄というのはどういう存在なのか、第一王子という身分だったものとしてはあまり想像がわかないが。

「……何を、隠してる？」「どうしたんだい、急に。何も隠してなんかいないよ」「別に。少し、思っただけだ」